De aanslag vond plaats in het centrum van de Iraakse hoofdstad, in de buurt van het plein Tahreer. De sjiitische minister van Landbouw, Mahmud Jawad al-Radi, bleef ongedeerd. Wel zijn onder de doden drie beveiligingsbeambten van de bewindsman.Het Amerikaanse leger heeft donderdag de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de provincie Babil, ten zuiden van Bagdad, overgedragen aan de Irakezen. Het is hiermee de twaalfde provincie, van de achttien Iraakse provincies, die weer onder de verantwoordelijkheid van de Iraakse regering valt.

Babil omvat de soennitische regio die bekendstond als de ”driehoek des doods”. Volgens de op een na hoogste Amerikaanse bevelhebber in Irak, luitenant-generaal Lloyd Austin, is de veiligheid hier aanzienlijk toegenomen. Het aantal aanslagen is ten opzichte van een jaar geleden met 80 procent afgenomen. Amerikaanse troepen blijven voorlopig nog wel in het gebied om de Irakezen waar nodig te assisteren.

Een cameraman van het persbureau Reuters was getuige van de aanslag. Hij zag een witte Toyota Land Cruiser inrijden op het konvooi van zes of zeven SUV’s in de ochtendspits. Totale chaos brak uit toen de veiligheidsbeambten van de minister meteen het vuur openden en andere voertuigen op het plein tegen elkaar botsten of wegscheurden. De explosie liet een krater van meer dan 3,5 meter achter en beschadigde omliggende winkels. De opname van de cameraman werd door een Iraakse militair in beslag genomen.

Dit is de tweede aanval op een lid van het veertigkoppige Iraakse kabinet in vier maanden tijd, hoewel er een sterke daling is in algemeen geweld in het land. De aanslag is op dezelfde dag dat het Amerikaanse leger het gezag overdraagt aan Iraakse veiligheidstroepen in de sjiitische provincie Babil. Babil is daarmee de twaalfde van de achttien provincies in Irak die weer onder Iraaks gezag staat.