Bergingswerkers vermoeden dat er in het weekeinde een nieuw lek is ontstaan waaruit maandagochtend nog olie in de zee stroomde. Maar inmiddels lijkt dat lekken gestopt. De slepers van het Nederlandse bergingsbedrijf Smit hebben het schip nog verder van de kust weten te trekken, aldus een woordvoerder maandag. Hij verwacht dat de tanker maandagmiddag de Portugese wateren binnenvaart.

De Prestige wordt volgens de zegsman inmiddels getrokken door een van ’s werelds grootste sleepboten, de Chinese De Da. De bergingsmedewerkers zouden het schip het liefst in een rustige baai slepen, maar de woordvoerder verwacht „dat niemand ons zal toelaten”. De lekke tanks zouden inmiddels vrijwel leeg zijn.

Frankrijk maakt zich op voor een mogelijke vervuiling van de Franse kust. „Alles is gereed om de vervuiling te bestrijden”, zei maandag de verantwoordelijk staatssecretaris Dominique Bussereau. Frankrijk heeft Spanje al maritieme steun aangeboden bij bestrijding van de ramp.

Op zee drijven nu twee grote olievlekken en de kust van Galicië is over een lengte van meer dan tweehonderd kilometer besmeurd. Hier en daar is de olielaag op de stranden veertig centimeter dik.