Steinmeier staat politiek gezien op de rechtervleugel binnen de sociaaldemocratische partij. Hij was een vertrouweling van oud–bondskanselier Schröder. Later op dag kiest de partij nog Müntefering tot nieuwe partijvoorzitter. De SPD hoopt met het congres een tijd van interne verdeeldheid te beëindigen en de rijen weer te sluiten.De partij heeft te kampen met ledenverlies en slechte resultaten in de opiniepeilingen. Veel kiezers aan de linkerkant stappen over naar Die Linke. Steinmeier en Müntefering willen vasthouden aan de hervormingen die onder Schröder zijn begonnen, maar hier bestaat veel verzet tegen binnen de linkervleugel van de partij.