Amerikaanse en Iraakse onderhandelaars werden het onlangs na maanden overleg eens dat Amerikaanse militairen nog drie jaar in Irak blijven.
De menigte trok door de wijk Sadr City, aldus de Arabische nieuwszender al–Jazeera. Daarbij riepen zij leuzen zoals „Nee, nee tegen Amerika, nee, nee tegen de duivel”. Een naaste medewerker van Sadr las een verklaring voor van de sjiitische leider waarin hij het parlement opriep tegen het Amerikaans–Iraakse veiligheidsakkoord te stemmen.

Het conceptakkoord tussen beide landen stelt dat de Amerikaanse troepen in 2011 Irak zullen verlaten. De Amerikanen verlaten medio volgend jaar de steden. De overeenkomst moet in de plaats komen van het huidige mandaat van de Verenigde Naties dat eind dit jaar afloopt. Het Iraakse parlement buigt zich de komende weken over dat akkoord.

Over het akkoord is lang onderhandeld. Struikelblok was onder meer de vraag onder welke voorwaarden Amerikaanse militairen voor een Iraakse rechter kunnen worden gedaagd. Dat moet mogelijk worden voor ernstige misdaden die in de vrije tijd worden gepleegd. Nu hebben Amerikanen nog volledige immuniteit voor vervolging door de Iraakse justitie.

Onder de betogers zaterdag waren mannen, vrouwen en kinderen. „Wij marcheren om de bezetting af te wijzen”, aldus Karim Kadhim, een sjiiet die voor de gelegenheid uit de heilige stad Najaf is overgekomen. „Zou Amerika door een ander land willen worden bezet? Zij hebben de afgelopen vijf jaar tegen ons gelogen. Zij hadden gezegd dat zij komen om ons te bevrijden en dan weer vertrekken”, zei hij tegen het persbureau AFP.