Het ingelaste congres werd nodig toen Kurt Beck zes weken geleden plotseling opstapte als partijvoorzitter. De SPD heeft te kampen met ledenverlies en slechte resultaten in de opiniepeilingen.Franz Müntefering (68), die de Duitse sociaaldemocraten in 2004/05 al anderhalf jaar heeft geleid, moet opnieuw partijvoorzitter worden. Het is de eerste keer dat de SPD een ex–voorzitter herkiest. ’Münte’ wil van de oudste partij van Duitsland weer de grootste maken.

Minister van Buitenlandse Zaken Frank–Walter Steinmeier (52) moet worden aangewezen als kandidaat voor het kanselierschap. Het congres staat onder het motto Verantwoordelijkheid voor Duitsland.

Steinmeier zei in zijn toespraak voor de circa 500 afgevaardigden dat het jaar 2008 wegens de kredietcrisis in de geschiedenisboeken komt te staan. „Iedereen voelt het: Wij staan aan het begin van een nieuw tijdperk. Aan de heerschappij van een marktradicale ideologie, begonnen met Margaret Thatcher en Ronald Reagan, is met een luide knal een einde gekomen".

Banker hebben zich een rol als „heren van het heelal" aangemeten. „Dat is wat ons zo woedend maakt – en met ons de meerderheid van de mensen in dit land", aldus Steinmeier.