De aardbeving vond ongeveer dertien kilometer buiten de stad Suchiate plaats en werd gevoeld in Guatemala-Stad, tweehonderd kilometer zuidelijker, waar mensen hun huizen en andere gebouwen uitvluchtten.De telefoonlijnen in het gebied vielen regelmatig uit, waarschijnlijk omdat veel mensen tegelijk familieleden probeerden te bellen om te informeren of het goed met ze ging. ‘Ik ben erg bezorgd, omdat ik mijn familie niet kan bellen’, zei Juan Carlos Calderon, inwoner van Tuxtla Gutierrez, de hoofdstad van Chiapas. ‘Ik ben bang, want het gebouw waarin ik woon is vier verdiepingen hoog en erg oud’.