Minister Van der Hoeven van Economische Zaken was gisteren positief gestemd na een gesprek dat zij in de hoofdstad Doha had met energieminister en vicepremier Abdullah bin Hamad al-Attiyah.Hij was toeschietelijker dan in een gesprek dat de CDA-bewindsvrouw eerder dit jaar met hem had. Nederland wil de toegangspoort naar Noordwest-Europa worden van vloeibaar gemaakt aardgas, ofwel lng, dat per schip vanuit het Midden-Oosten wordt aangevoerd.

Bij Rotterdam wordt een lng-terminal gebouwd die na 2010 goed moet zijn voor 12 miljard kubieke meter aardgas per jaar. Deze hoeveelheid staat gelijk aan ruim een kwart van het Nederlandse gasverbruik. Er zijn plannen voor nog twee terminals in Nederland, met een totale capaciteit van 21 miljard kubieke meter.

Het golfstaatje Qatar is de grootste exporteur van lng in de wereld. Nederland heeft een goede uitgangspositie om in de woorden van Van der Hoeven de gasrotonde van Europa te worden. Het Nederlandse gas zal over zo’n 25 jaar op zijn, en gas uit het buitenland kan worden opgeslagen in lege velden. Er zijn al goede gasverbindingen naar andere Europese landen, waaronder Engeland.

Nederland wil in de toekomst niet eenzijdig afhankelijk zijn van gas dat per pijpleiding wordt aangevoerd uit onder andere Rusland en Noorwegen.

Van der Hoeven was gisteren in Qatar na een bezoek aan Saudi-Arabië, dat net als Rusland, Kazachstan en Algerije behoort tot de landen waarop de Nederlandse energiediplomatie zich richt.

Zo’n 20 procent van de energie in Nederland moet vanaf 2020 duurzaam zijn. Van der Hoeven ziet het als energieminister als haar taak om ook de levering van de resterende 80 procent veilig te stellen. Verder probeert zij Saudi-Arabië en Qatar te bewegen tot investeringen in het ondergronds opslaan van het broeikasgas CO(in2(, dat vrijkomt bij gebruik van olie en gas als energiebron.