Het vuurgevecht vormde het dieptepunt van een conflict tussen Thailand en Cambodja over een stuk grond bij de elfde-eeuwse tempel van Preah Vihear. Die werd in 1962 door het Internationaal Gerechtshof aan Cambodja toegewezen. In juli van dit jaar plaatste de Unesco de tempel op de werelderfgoedlijst en daarna laaiden de spanningen tussen de twee landen op. Aan wie de grond bij Preah Vihear toebehoort is nooit duidelijk vastgesteld. Dinsdag stelde Cambodja de Thaise militairen in het gebied een ultimatum: zij dienden dezelfde dag nog te vertrekken, anders zou er geweld worden gebruikt.De Cambodjaanse brigadegeneraal Yim Pim zei dat de ministers van buitenlandse zaken van beide landen na de schietpartij met elkaar in overleg zijn getreden om de crisis op te lossen.