Door de maatregel wordt de Britse belastingbetaler de grootste aandeelhouder in de banken. Het gaat om de Royal Bank of Scotland (RBS), Lloyds TSB en HBOS. De laatste twee banken zijn bezig te fuseren.Brown sprak van een ongekende maatregel, die voor iedereen van essentieel belang is. ’In een onzekere en instabiele wereld moeten wij de rots van stabiliteit zijn waarop mensen kunnen vertrouwen’, zei hij. Zodra de markt zicht herstelt zal de regering haar aandeel in de banken weer verkopen. De banken hebben de regering moeten beloven dit jaar geen bonussen uit te keren aan hun bestuursleden.

Een vierde grote bank, Barclays, maakte bekend een kapitaaluitbreiding van 6,5 miljard pond (4,8 miljard euro) na te streven, maar zonder hulp van de regering.

Niet lang na de bekendmaking van Brown stegen de aandelen van Lloyds tien procent, die van RBS 1 procent en die van Barclays dertien procent. De aandelen van HBOS daalden met negen procent. Oorzaak daarvan was de bekendmaking dat Lloyds minder voor de overname van de bank gaat betalen dan eerder was overeengekomen.