Alleen de afgelopen week vertrokken drieduizend christenen uit de stad, zei de gouverneur van de noordelijke provincie Ninevah zaterdag. De meesten hebben toevlucht gezocht in kerken en kloosters of bij familie in omliggende christelijke dorpen en plaatsen.Volgens gouverneur Duraid Mohammed Kashmoula is er een gerichte campagne gaande van ’Al-Qaida-elementen’. Hij riep de regering in Bagdad op tot een nieuw militair offensief om Al-Qaida te verdrijven, zoals ook elders in het land is gebeurd.

Mosul is na Bagdad en Basra de derde stad van Irak. De christelijke gemeenschap is al langer doelwit van afpersingen en ontvoeringen, maar volgens lokale religieuze en politieke leiders is er nu sprake van een gerichte campagne om christenen te verdrijven of te vermoorden. Christenen vormen drie procent van de Iraakse bevolking van 26 miljoen, ofwel ongeveer achthonderdduizend mensen. Ze wonen voornamelijk in Ninevah.