Dat zei hij vrijdag in de marge van de bijeenkomst van NAVO-ministers van Defensie in Boedapest. Donderdagavond gaf De Hoop Scheffer lucht aan zijn ergernis over de negatieve analyses over de opbouw in Afghanistan. Begin deze week was er bijvoorbeeld een Britse generaal die zei dat de strijd met de taliban „niet te winnen zou zijn”. Volgens De Hoop Scheffer is er echter sprake van „werkelijke vooruitgang.”Van Middelkoop stelde dat de taliban de slag „militair gezien nooit kunnen winnen”. „Maar anderzijds is ook de tijdsfactor belangrijk. De politieke wil in het Westen moet wel levend blijven. Ook moet de Afghaanse bevolking niet ongeduldig worden, zodat men zich tegen ons keert. Het komend jaar, met de verkiezingen in Afghanistan, is voor mij cruciaal.”

In de provincie Uruzgan, waar de Nederlandse troepen actief zijn, is sprake van „redelijke vooruitgang”, aldus de nederlandse minister. „De Verenigde Naties zijn er actief en ook niet-regeringsorganisaties komen ernaar toe. Het laatste zware gevechtscontact met de taliban is al meer dan een jaar geleden. Ook uit andere NAVO-landen krijgen we daar waardering voor.”