Ahtisaari krijgt de onderscheiding „voor zijn belangrijke inspanningen, op meerdere continenten en meer dan drie decennia lang, om internationale conflicten op te lossen”, aldus de jury.Ahtisaari bemiddelde in 2005 tussen de Indonesische regering en separatisten in de regio Atjeh. Het verdrag dat uit de onderhandelingen voortvloeide, maakte een einde aan het geweld tussen beide partijen.

Later dat jaar werd hij benoemd tot afgezant van de Verenigde Naties in Kosovo. Ahtisaari pleitte voor onafhankelijkheid van Kosovo onder langdurig toezicht van de internationale gemeenschap.