De Russische president Dmitri Medvedev liet weten dat Russische troepen de Georgische gebieden rond Zuid-Ossetië en de andere opstandige regio Abchazië voor middernacht zouden verlaten. Volgens het door Frankrijk bemiddelde staakt-het-vuren moeten de Russen zich voor vrijdag hebben teruggetrokken.Onder toeziend oog van Georgiërs, die wekenlang in angst zaten voor Russiche plunderingen en geweld, reden tientallen pantservoertuigen en militaire vrachtwagens door de door Rusland gecontroleerde bufferzones naar het noorden.

Westerse landen hebben de Russische invasie in Georgië en daarop volgende erkenning van Abchazië en Zuid-Ossetië als onafhankelijke landen veroordeeld. Rusland heeft ondertussen aangegeven in elk van beide regio’s vierduizend militairen achter te zullen houden. Hiermee schendt het volgens de westerse landen een bestandsovereenkomst die bepaalt dat ieders troepen teruggetrokken moeten worden naar posities van voor het gewapende conflict.

Terwijl de Russische voertuigen tot de grens van Zuid-Ossetië begeleid werden door waarnemers van de Europese Unie, namen Georgische politie-eenheden bewapend met kalasjnikovs de controle over de zones over.

Het hoofd van de EU-waarnemingsmissie uitte zijn tevredenheid: ‘We zijn er altijd van uit gegaan dat het terugtrekkingsproces tegen vrijdag zou worden voltooid.’

Rusland heeft eerder al laten weten dat EU-waarnemers niet welkom zijn in de twee opstandige regio’s zelf.