Hij werd uitgenodigd door de nieuwe ’sterke man’ in Turkije, Recep Tayyip Erdogan, zo maakte Solana’s woordvoerster woensdag bekend.

Erdogans islamitische Partij voor Recht en Ontwikkeling (AKP) won begin deze maand met overmacht de parlementsverkiezingen. Hijzelf was geen kandidaat en kan ook geen premier worden, omdat hij een strafblad heeft. Erdogan werd in 1998 veroordeeld voor het aanzetten tot religieuze haat.

Erdogan, die naar eigen zeggen een pro-westerse en conservatieve koers vaart, zoekt toenadering tot de Europese Unie. Turkije is sinds 1999 kandidaat-lid. De AKP-leider wil dat er toetredingsonderhandelingen beginnen. De Europese leiders zouden op hun top in Kopenhagen (Denemarken) over een maand een datum daarvoor moeten afspreken.

Er zijn plannen voor een bezoek van Erdogan aan de Europese Commissie over een week. Premier Rasmussen van EU-voorzitter Denemarken kondigde aan dat hij de AKP-leider op diens verzoek eind deze maand ontvangt, vlak voordat hij op tournee gaat langs de EU-hoofdsteden ter voorbereiding van de top van Kopenhagen.

Turkije heeft gisteren ontkend dat Irak de levering heeft gevraagd van een medicijn dat kan worden gebruikt als tegengif tegen zenuwgassen. Dat hebben functionarissen van het ministerie van Gezondheid in Ankara gisteren gezegd.