In Nederland is het verlof nu zestien weken, waarvan minstens vier weken voor de bevalling opgenomen moeten worden.Brussel stelt ook voor dat vrouwen meer vrijheid krijgen om te kiezen wanneer ze het zwangerschapsverlof opnemen: voor of na de bevalling. Bovendien moeten vrouwen recht houden op hun gehele salaris, hoewel EU–landen dat ook mogen beperken tot het niveau van ziektegeld.

Het voorstel, waarvan delen vorige maand waren uitgelekt, moet voorkomen dat vrouwen hun baan moeten opzeggen voor het gezin. „Ons voorstel helpt vrouwen om werk en privéleven te combineren", zei EU–commissaris Spidla (Sociale Zaken). Momenteel werkt 65,5 procent van de vrouwen met thuiswonende kinderen, tegen 91,7 procent van de mannen.