De elf toeristen -vijf Italianen, vijf Duitsers en een Roemeen- en acht begeleiders werden na hun bevrijding met een militair vliegtuig naar de Egyptische hoofdstad Caïro gebracht. Ze werden op het vliegveld onthaald met bloemen. Ogenschijnlijk verkeerden ze in goede gezondheid.De toeristen en hun gidsen werden op 19 september ontvoerd door gewapende mannen tijdens een woestijnsafari in het zuiden van Egypte. De afgelopen tien dagen werden ze vastgehouden in het woestijngebied in het grensgebied tussen Egypte, Sudan, Libië en Tsjaad.

Lange tijd zou er met de kidnappers zijn onderhandeld over het betalen van losgeld. De ontvoerders eisten omgerekend 6 miljoen euro. De Egyptische minister van Toerisme weersprak dat maandag. Volgens hem is er geen cent betaald.

Egyptische veiligheidstroepen voerden maandag tijdens de dageraad een verrassingsaanval uit, meldden Egyptische functionarissen op anonieme basis. Circa 150 man speciale eenheden zouden naar Sudan zijn overgevlogen om deel te nemen aan de operatie.

De Egyptische minister van Defensie, Mohamed Hussein Tantawi, zei dat de helft van de ontvoerders is „geëlimineerd.” Details gaf hij niet.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Franco Frattini, noemde de bevrijding van de groep het resultaat van internationale samenwerking tussen verschillende autoriteiten en sprak van „uitmuntend professionalisme.” Volgens Frattini waren ook Italiaanse en Duitse eenheden ter plekke om hun Egyptische collega’s te ondersteunen.

Een medewerker van het Sudanese ministerie van Buitenlandse Zaken gaf maandag een andere lezing over de wijze waarop de gegijzelden zijn vrijgekomen. Sudan meldde zondag dat veiligheidsmensen zes vermoedelijke ontvoerders hadden gedood tijdens een vuurgevecht. Twee mannen werden toen opgepakt. Die arrestanten zouden hebben bekend dat de andere ontvoerders op weg waren naar Egypte. Toen Sudanese veiligheidstroepen hen probeerden de pas af te snijden, zouden de kidnappers de groep van negentien ergens hebben achtergelaten.