Begin deze week spoten onbekenden -niet gehinderd door kennis over het onderscheid tussen Israëliërs en Joden- met een spuitbus op de buitenmuur van de gemeentelijke begraafplaats hun antwoord: ”Schifani, de Jood zal jij wel zijn”. De politicus, die niet-Joods is, kreeg onmiddellijk de steunbetuiging van alle grote politieke partijen.Ook uit een opiniepeiling deze maand in opdracht van de Italiaanse afdeling van het Aspen Institute blijkt dat Israël weinig populair is. Voor 53 procent van de Italianen is Israël ”onsympathiek”. Dat de (kleine) meerderheid evenmin oog heeft voor verschillende aspecten van de Israëlische samenleving blijkt uit het feit dat men meent dat Israël een confessionele staat is en dat het land niet open en democratisch is. Maar vooral komt naar voren dat de gemiddelde Italiaan slecht is geïnformeerd.

Israël mag echter ook rekenen op vrienden in Italië, dat doorgaans een politiek van allemansvriend in het Midden-Oosten voert. Want tegenover een kleine meerderheid waarbij Israël er slecht op staat, staat ook een aanzienlijke minderheid (44 procent) die Israël wel ”sympathiek” vindt - ook al scoort het land veel lager dan Noordwest-Europa en de Verenigde Staten.

Dat wil nog niet zeggen dat de Palestijnen in Italië worden geknuffeld. Gevraagd aan welke kant men staat in het conflict tussen Israël en de Palestijnen, zegt 22 procent dichter bij de Israëliërs te staan. De Palestijnen mogen zich over nog minder steun verheugen (15 procent). Eigenlijk komt uit de opiniepeiling één duidelijk idee naar voren: het conflict laat de gemiddelde Italiaan tamelijk onverschillig.