Die civiele zaak moest toen worden geschorst, omdat het openbaar ministerie (OM) nader onderzoek wilde doen naar het schietincident waarbij O. betrokken was. Het gerechtshof in Arnhem sprak de marinier in 2005 vrij van het handelen in strijd met de geweldsinstructies voor Nederlandse militairen in Irak.O. loste op 27 december 2003 waarschuwingsschoten op een groep Irakezen, die mogelijk een container wilde plunderen. Daarbij zou een van de Irakezen om het leven zijn gekomen. Eric O. was destijds sergeant–majoor, maar is inmiddels bevorderd tot adjudant van de mariniers.

Volgens advocaat Knoops is rehabilitatie het belangrijkste voor zijn cliënt. Door de strafzaak heeft O. volgens hem grote reputatieschade geleden.