Helemaal rustig was het niet. In de provincie Ghazni vielen bij een aanval van taliban op bewakers van een groep wegwerkers twee doden en in Herat in het westen duurden gevechten die zaterdag waren begonnen voort. Maar overheidsmedewerkers in het hele land meldden dat er niet werd gevochten. „Het is gek, maar blijkbaar hebben de taliban een e-mail uitgestuurd waarin ze zeggen dat ze zich eraan houden als wij dat ook doen en wij houden ons er zeker aan”, zei een woordvoerder van de Amerikaanse coalitie, Joel Peavey.De Internationale Dag van de Vrede werd 26 jaar geleden door de VN ingevoerd om geweldloosheid te propageren. Vooral de VN-missie in Afghanistan is een pleitbezorger van de dag. Kai Eide, de speciale vertegenwoordiger van de VN in Afghanistan, noemde de respons „opmerkelijk” en riep alle partijen in Afghanistan op vrede tot een gemeenschappelijk doel te maken.

In Afghanistan werden sportevenementen, optochten en bijeenkomsten georganiseerd. In de noordelijke stad Kunduz werd een straat waar drie zelfmoordaanslagen plaatsvonden veranderd in ”Vredeslaan” en in Bamiyan liep de eerste Afghaanse medaillewinnaar bij de Olympische Spelen mee in een optocht van Afghaanse wezen; Rohullah Nikpai won bij de afgelopen Spelen in Peking brons in het taekwondo.

Het ministerie van Volksgezondheid lanceerde gisteren ook een inentingscampagne tegen polio, waarin deze week 1,8 miljoen kinderen door 12.000 vrijwilligers worden gevaccineerd. De campagne strekt zich ook uit tot het zuiden, waar hulpverleners vaak doelwit zijn van aanslagen. Afghanistan is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie een van de veertien landen in de wereld waar de ziekte, ook wel kinderverlamming genoemd, nog voorkomt.

De Canadese krant The Globe and mail meldde zaterdag dat de Franse militairen die op 18 augustus in een bergachtig gebied ten oosten van Kabul in een hinderlaag liepen, slecht waren voorbereid op hun taak en slecht waren uitgerust. The Globe and Mail citeerde uit een gelekt NAVO-rapport. Zowel de NAVO als de Franse legertop ontkent het bestaan van het rapport.

De hinderlaag kostte tien Fransen het leven. Volgens The Globe and Mail beschikten de Fransen over onvoldoende munitie, had een van de eenheden maar één radio -die al snel onbruikbaar was- en ontbrak het hen aan andere cruciale uitrusting.

NAVO-woordvoerder James Appathurai ontkende het bestaan van enig officieel NAVO- of Isaf-rapport over de gebeurtenissen van 18 augustus in de Uzbin-vallei. De krant heeft het ’totaal’ bij het verkeerde eind, reageerde de Franse legerwoordvoerder Christophe Prazuck.

Volgens de Canadese krant moesten de Fransen afzien van een tegenaanval, omdat ze na ongeveer anderhalf uur geen munitie meer voor hun zware wapens hadden.

In tegenstelling tot de Fransen waren de aanvallers zeer goed voorbereid en beschikten ze over geavanceerde wapens, met kogels die beschermend materiaal konden doorboren, aldus de Canadese krant. Alleen dankzij de snelle interventie van andere internationale troepen was erger voorkomen, meldt het blad.

Het Franse parlement stemt maandag over verlenging van het mandaat van de Franse troepen in Afghanistan. Het is vrijwel uitgesloten dat de regering van president Nicolas Sarkozy de stemming zal verliezen. Sarkozy stemde in april in met uitbreiding van de Franse troepenmacht in Afghanistan met zevenhonderd manschappen tot 3300 militairen. De oppositie voerende socialisten zijn tegen het beleid van Sarkozy.