„De speciale eenheden van het leger, gesteund door veiligheidstroepen, doorzoeken alle verdachte woningen en nemen wapens in beslag”, aldus minister van informatie Adwan maandag. De regering in Amman zegt dat islamitische extremisten in de stad bendes hebben gevormd, die moeten worden ontmanteld.

Zondag braken er in de stad vuurgevechten uit nadat veiligheidstroepen de stad binnentrokken en slaags raakten met gewapende extremisten. Daarbij vielen vier doden, onder wie een politieman. Inwoners zeggen dat er vijf doden zijn gevallen. Tientallen anderen raakten gewond.

De leden van de groep maakten zich volgens de minister schuldig aan het „terroriseren van de bevolking en het dragen van wapens en bommen in het openbaar”. Ook zouden ze auto’s en huizen in brand hebben gestoken van vrouwelijke studenten en docenten van de plaatselijke universiteit. De politieactie volgde op de beslissing van de stammen in het gebied, om de gezochte mannen niet aan de autoriteiten over te dragen.

Veiligheidsbronnen in Jordanië melden dat de operatie in de 40.000 zielen tellende Maan ook tot doel had om zo veel mogelijke moslimextremisten op te pakken die problemen zouden kunnen veroorzaken in het geval van een oorlog tegen Irak. Jordanië steunt openlijk de Amerikaanse „oorlog tegen het terrorisme”.

Twee weken geleden werd in de hoofdstad Amman de Amerikaanse diplomaat Foley doodgeschoten. De autoriteiten hebben tijdens de zoektocht naar de nog steeds voortvluchtige dader al zeker honderd mensen, voornamelijk extremistische moslims, opgepakt.