Het zou gaan om een bende onder leiding van Mohammed Ahmad Shalaby, ook wel bekend als Abu-Sayyaf, een islamitische extremist die tien dagen geleden uit een politiecel ontsnapte.

Minister van Binnenlandse Zaken Qaftan Majali maakte bekend dat bij de confrontatie enkele doden gevallen zijn en dat verscheidene bendeleden zijn gearresteerd, onder wie enkele buitenlanders. Ook zou er een hoeveelheid wapens in beslag zijn genomen. Of Shalaby tot de arrestanten behoort, is niet bekend.

Over het aantal doden wilde Majali niets zeggen. Wel maakte hij bekend dat één politieman om het leven is gekomen. Volgens een andere regeringswoordvoerder was de bende van Shalaby de afgelopen jaren onder meer betrokken bij de smokkel van wapens en drugs en zou hij zich verzet hebben tegen de regering.

Maan, een stad van ongeveer 100.000 inwoners zo’n 200 kilometer ten zuiden van Amman, is de woonplaats van een groot aantal bedoeïenen, die vaak zwaar bewapend zijn en fel gekant tegen de in hun ogen pro-westerse regering en het vredesakkoord dat deze in 1994 heeft gesloten met Israël. Het gebied rond Maan wordt ook bevolkt door een groot aantal smokkelaars, die voornamelijk in wapens uit de buurlanden Irak en Saudi-Arabië handelen.