Uit het rapport A report Card on Maternal Mortality blijkt dat het vooral vrouwen in ontwikkelingslanden zijn die sterven aan de gevolgen van zwangerschap.Bijna alle complicaties (meer dan 99 procent) doen zich voor in ontwikkelingslanden. Daar loopt 1 op de 76 vrouwen kans te sterven aan de gevolgen van zwangerschap tegen 1 op de 8000 vrouwen uit geïndustrialiseerde landen.

De meeste vrouwen sterven in zuidelijke Afrikaanse landen en Zuid–Azië. In Niger is het risico het allergrootst voor een vrouw om te streven aan de gevolgen van een zwangerschap. In die landen sterven de vrouwen meestal door bloedverlies. Armoede, ongelijkheid, cultuur en tradities bepalen daar ook vaak of vrouwen hulp kunnen zoeken tijdens de zwangerschap. Unicef pleit voor betere gezondheidszorg voor vrouwen, scholing van kraampersoneel, betere verloskundige zorg en familieplanning.

Volgens Unicef moet er veel gebeuren om het vijfde Millenniumdoel te halen. Daarin werd afgesproken dat de moedersterfte tussen 1990 en 2015 met driekwart zou afnemen.