Een woordvoerder voor de campagne van Republikeins presidentskandidaat John McCain noemde de affaire „een schokkende schending van gouverneur Palins e-mailverkeer.” Een groep die zich Anonymous noemt, heeft de verantwoordelijkheid voor het kraken geclaimd. Het betreffende e-mailadres is inmiddels geblokkeerd.Palin is gouverneur van Alaska. Daar loopt momenteel een onderzoek of zij haar bevoegdheden heeft misbruikt om een ex-zwager te laten ontslaan toen die met Palins zuster was verwikkeld in een voogdijstrijd over hun kinderen. Bij dat onderzoek is het van groot belang of Palin officiële mededelingen deed via haar privé-e-mailadres of de e-mailaccount van haar werk. Het is volgens de wet verboden om als gouverneur communicatie over overheidskwesties -bijvoorbeeld het potentiële ontslag van een ambtenaar- af te handelen via een privé-e-mailadres. E-mailverkeer van de overheid moet namelijk bewaard blijven voor eventuele onderzoeken, terwijl privé e-mails vernietigd mogen worden.

Als bij nader onderzoek blijkt dat Palin overheidszaken geregeld heeft via een privé-e-mailadres om de inhoud van deze communicatie geheim te kunnen houden, zou dat politiek onprettige consequenties voor haar kunnen hebben. Bij de bekendgemaakte e-mails gaat het overigens om nogal onschuldig overleg met plaatsvervangend gouverneur (van Alaska) Sean Parnell en een e-mailbericht van een medewerkster van de gouverneur.

Intussen weigert Palin alle medewerking aan het onderzoek naar haar e-mailgebruik en haar eventuele machtsmisbruik. Volgens de Republikeinen hebben de Democraten zich „meester gemaakt” van het onderzoek en proberen zij dat nu te „misbruiken in het kader van de presidentiële verkiezingsstrijd.” Een beschuldiging die de Democraten van de hand wijzen.