Somchai nieuwe premier Thailand
BANGKOK (AP) – Het Thaise parlement heeft woensdag een zwager van de afgezette premier Thaksin Shinawatra tot premier gekozen. De benoeming van de 61-jarige voormalige minister van onderwijs Somchai Wongsawat wordt gezien als een positieve ontwikkeling, maar zal de politieke crisis waarschijnlijk niet oplossen. Protestleiders zeggen geen oud–medewerker van Thaksin, en zeker geen familielid van hem, als premier te accepteren.
Somchai, die gehuwd is met een zuster van Thaksin, was waarnemend premier en kwam als zodanig als eerste in aanmerking voor de nominatie van premier namens de zespartijencoalitie (PPP) die de regering steunt. Hij deed kort na de stemming een oproep tot nationale eenheid.
Somchai kreeg de steun van een aanzienlijke meerderheid in het parlement, waarin de PPP de dienst uitmaakt. De stemming was 298 leden voor en 163 tegen, met vijf onthoudingen. De uitslag moet formeel door de Thaise koning worden geratificeerd voordat Somchai het ambt van eerste minister kan aanvaarden.De stemming leidde onmiddellijk tot protesten van de demonstranten die al drie weken het terrein bij de officiële residentie van de premier bezet houden. Een van hen zei dat de bezetting zal doorgaan ’tot de restanten van Thaksins regime zijn verdwenen’.
De autoriteiten schrikken ervoor terug de bezetters met geweld te verdrijven. Somchai zei dat de regering tijdelijk onderdak zal vinden in het complex van de oude luchthaven van Bangkok. Hij zei dat het een van de prioriteiten van de nieuwe regering zal zijn de Thaise economie tegen de opschudding op Wall Street te beschermen. Vervolgens vloog hij per helikopter naar het ten noorden van Bangkok gelegen Ayutthaya, dat getroffen is door overstromingen.
Somchai werd waarnemend premier nadat Samak Sundaravej vorige week het premierschap had moeten neerleggen. Een rechtbank achtte hem schuldig aan schending van grondwetsbepalingen die een nevenfunctie voor een premier verbieden. Samak had een honorarium geaccepteerd voor een optreden als gastheer in een kookprogramma op de Thaise televisie.
De protesten worden geleid door de Volksalliantie voor Democratie (PAD), waarvan tienduizenden aanhangers op 26 augustus de residentie van de premier bestormden. De PAD stelde zich aanvankelijk ten doel Samak te verdrijven, maar heeft sindsdien haar ambities bijgesteld. Nu is iedereen die banden onderhoudt met de PPP als premier onacceptabel.
De PPP beschikt over 306 van de 480 parlementszetels, een comfortabele meerderheid die haar volgens democratische principes recht geeft op het premierschap. De PAD argumenteert evenwel dat in de Thaise politieke situatie democratische beginselen met een korreltje zout moeten worden genomen, omdat arme boeren te kwetsbaar zijn voor omkoping. De partij wil het gekozen parlement vervangen door een benoemd parlement, een stap die volgens critici tot gevolg zou hebben dat de macht in handen komt van goed opgeleide, stedelijke elites.
