Zhai voert de leiding over de Shenzhou 7-missie. Hij wordt vergezeld door de straaljagerpiloten Liu Boming en Jing Haipeng.De raket met aan boord de drie taikonauten, de Chinese benaming van ruimtereizigers, wordt op 25 september gelanceerd vanaf een basis in het noordwesten van China. Op 26 of 27 september volgt de eerste ruimtewandeling, die rechtstreeks op de Chinese televisie wordt uitgezonden. Vermoedelijk op 28 september keert de capsule met de drie mannen terug op aarde.

Shenzhou 7 is de derde bemande ruimtevlucht van China. In oktober 2003 was Yang Liwei de eerste Chinees in een baan om de aarde. Daarmee werd China het derde land, na de Sowjet-Unie en de Verenigde Staten, dat een mens in de ruimte bracht.