De Amerikaanse marine heeft al eerder hulpgoederen gebracht naar een Georgische haven. Dat was toen in het zuidelijker gelegen Batumi, waar geen Russische troepen aanwezig zijn.Moskou heeft grote vraagtekens geplaatst bij de hulpoperatie van de Amerikanen. Die zouden de humanitaire missie gebruiken als een dekmantel voor de opbouw van een zeemacht in het gebied dat door de Russen wordt beschouwd als hun achtertuin. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Rusland suggereerde dat de Amerikanen zich niet houden aan een internationale verdrag over de aanwezigheid van oorlogsschepen in de Zwarte Zee.

Premier Poetin van Rusland zei eerder al dreigend dat zijn land zou reageren op de actie van de Verenigde Staten.

Poti is de belangrijkste haven voor Georgië. Tijdens de inval van het Russische leger in het land vorige maand, bezetten militairen uit Rusland checkpoints in de omgeving van de stad. Volgens Moskou maken de soldaten deel uit van een vredesmissie, de regering in Georgië ziet hen als een bezettingsmacht.