„Zimbabwe kan het zich niet veroorloven om nog langer zonder kabinet te zitten”, aldus Mugabe, die sinds 1980 aan de macht is.De oppositiepartij van Morgan Tsvangirai verwierp het ultimatum ogenblikkelijk. „Ze willen ons dwingen tot een overeenkomst, maar dat is volkomen onacceptabel”, zei partijwoordvoerder Nelson Chamisa.

De MDC heeft het vertrouwen verloren in de onderhandelingen over een machtsdeling, liet een andere partijfunctionaris weten die anoniem wilde blijven. De oppositiepartij heeft ook geen vertrouwen meer in de bemiddeling van de Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki en wenst dat de Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie het proces redden. „Helaas probeert Mbeki Mugabe te helpen en is zijn doel niet het oplossen van de crisis.”

De partij ZANU-PF van Mugabe en de MDC van Tsvangirai claimden allebei de overwinning bij parlements- en presidentsverkiezingen in maart en juni. De partijen voerden sindsdien onderhandelingen over het delen van de macht, maar zonder resultaat.

Als Mugabe volhardt in het aanblijven als president, dan is dat „het slechtst denkbare recept” voor zuidelijk Afrika. Het zal leiden tot meer instabiliteit. Dat zei de Zuid-Afrikaanse aartsbisschop Desmond Tutu tijdens een bezoek aan Londen in reactie op de deadline. Tutu voorziet dat het staken van onderhandelingen vrijwel zeker zal leiden tot nieuwe gewelddadigheden. Hij stelt verder dat een regering zonder de MDC legitimiteit mist.