Syrië doet Israël vredesvoorstel
Syrië heeft Turkse bemiddelaars voorstellen voor vrede met Israël overhandigd en wacht op een Israëlische reactie voordat rechtstreekse onderhandelingen worden geopend. De Syrische president Bashar Assad heeft dit donderdag gezegd op een topconferentie in Damascus met de Franse president Nicolas Sarkozy en de leiders van Turkije en Qatar.
Assad zei dat het document bedoeld is als basis voor direct overleg en dat Syrië hoopt op tegenvoorstellen. Hij voegde hier aan toe dat van Syrische zijde rekening wordt gehouden met de machtswisselingen in Israël en de Verenigde Staten. Het contact tussen Syrië en Israël vond tot dusver uitsluitend plaats via Turkse bemiddelaars.De Israëlische president Ehud Olmert heeft laten weten dat hij later deze maand aftreedt zodra zijn partij een nieuwe leider heeft gekozen. Assad zei dat ieder rechtstreeks overleg met Israël moet wachten totdat een nieuwe Amerikaanse regering is genstalleerd.
Assad trad niet in details, maar wilde wel kwijt dat Syrië ten aanzien van ’de lijn van terugtrekking’ verschillende eisen stelt. De term terugtrekkingslijn refereert aan de Israëlische terugtrekking van de Golan Hoogte. Uit het indirecte overleg dat het afgelopen jaar plaatsvond, lekte weinig uit.
Israël heeft aangedrongen op de stopzetting van de Syrische steun aan de Libanese Hezbollah, de Palestijnse Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad. Assad leek zich daarvan weinig aan te trekken toen hij donderdag later tegenover het tv–station Al–Manar van Hezbollah opmerkte dat Syrië de ’verzetsgroeperingen’ onverminderd zal blijven steunen. ‘Ons standpunt tegenover het verzet tegen iedere bezetting in Irak, Libanon en Palestina is vastberaden en onveranderd’, zei Assad.
Medewerkers van Sarkozy zeiden dat de Franse president Assad een brief had overhandigd van Noam Shalit, de vader van de vermiste Israëlische militair Gilad Shalit. Het zou de bedoeling zijn dat Assad de brief geeft aan de emir van Qatar, die hem op zijn beurt zou moeten geven aan Khaled Mashaal, de in Damascus gevestigde leider van Hamas.
Woensdag spraken Sarkozy en Assad over kwesties als de vrede met Israël en het Iraanse atoomprogramma. Sarkozy bood Franse hulp aan in de Syrisch-Israëlische contacten, mits daarom wordt verzocht.
Het bezoek van Sarkozy aan Damascus is het eerste van een westerse leider in drie jaar aan Syrië. De VS en andere westerse mogendheden hebben Syrië jarenlang gemeden, onder meer wegens de steun voor Hezbollah en Hamas.
