Na een tijdlang in zuidelijke en oostelijke richting te zijn afgedwaald, koos Hanna woensdag een noordelijke koers. Verwacht wordt dat zij de komende dagen over de Bahama’s zal trekken, om vervolgens langs de Amerikaanse oostkust omhoog te klimmen. De kans dat de bij Hanna behorende stormen New York zullen bereiken bedraagt volgens het orkaancentrum in Miami 20 procent. Hanna kan vandaag of morgen opnieuw aanzwellen tot een orkaan.De autoriteiten in Haïti maakten woensdag melding van nog vier doden ten gevolge van Hanna, waarmee de tol van de storm tot nu toe op 25 doden komt.

Een ziekenhuis in Les Cayes liep onder, zodat de patiënten naar hoger gelegen verdiepingen moesten worden gebracht. Zeker 5000 mensen in Les Cayes zitten nog steeds in opvangcentra.

De westelijke stad Gonaives was door hoog water nog altijd niet bereikbaar voor de in Haïti gelegerde VN-soldaten die hulp willen bieden. Dinsdag moesten mensen daar door een stijging van het modderige water een toevlucht zoeken op het dak van hun huis. „Ze schreeuwen om hulp”, zei de 20-jarige Iris Norsil, die de stad had kunnen ontvluchten. ’s Nachts steeg het water rond Gonaives verder. Een brug die mensen dinsdag nog hadden overgestoken stond woensdag onder water.

Een konvooi waarmee premier Michele Pierre-Louis Gonaives probeerde te bereiken moest rechtsomkeert maken toen een van de auto’s bijna wegspoelde, zei een politiefunctionaris die met het konvooi was meegereisd.

Een VN-functionaris in Gonaives, Vadre Louis, noemde de situatie erg slecht. „Door de wind waaien bomen om. Huizen staan onder water. Auto’s kunnen niet rijden. Je kunt niemand redden, waar ze ook maar zijn.”

Ondertussen ontwikkelde zich op de Atlantische Oceaan een nieuwe orkaan, die de naam Ike kreeg. Ike is boven de Atlantische Oceaan in relatief korte tijd „een uiterst gevaarlijke orkaan van de categorie vier” geworden. Dit heeft het Amerikaanse National Hurricane Center woensdag bekendgemaakt.

De categorie staat op de schaal van Saffir-Simpson voor „zeer krachtig”, met windsnelheden van 209 tot 248 kilometer per uur. Ike is woensdag erg snel van categorie één naar vier gegaan. De wervelstorm trekt waarschijnlijk begin volgende week langs de Bahama’s. Het is niet duidelijk hoe lang de orkaan zo krachtig blijft en welke richting die in noordwestelijke richting precies zal opgaan.

De Amerikaanse autoriteiten vrezen dat ze dit jaar in het zuidoosten en zuiden met veertien tot achttien stormen te maken krijgen. Een gemiddeld seizoen telt tien zulke stormen. Een dramatisch record was het seizoen van 2005 toen naast de verwoestende orkaan Katrina nog 27 stormen tekeer gingen.

De inwoners van New Orleans hebben van burgemeester Ray Nagin toestemming gekregen om vanaf vanochtend weer naar hun huizen terug te keren, maar op eigen riscio. Tegen de 80.000 woningen zitten nog zonder stroom en op veel plaatsen werkt de riolering niet. Ook blijft het straatverbod van zonsondergang tot zonsopgang gelden. Verzekeringsmaatschappijen hebben de totale schade van Gustav geraamd op hoogstens 10 miljard dollar (7 miljard euro). Dat is allerminst gering, maar een schijntje ten opzichte van de 41 miljard dollar schade na Katrina drie jaar geleden.