Betancourt heeft gezegd dat haar geloof haar gedurende de lange jaren die ze als gevangene in de jungle doorbracht op de been heeft gehouden. De voormalige presidentskandidate kwam samen met haar moeder naar kasteel Gandolfo voor haar audiëntie bij de paus. De ontmoeting duurde zo’n twintig minuten.Het Vaticaan deed geen mededelingen over de inhoud van het gesprek, dat strikt persoonlijk was, maar verwees naar een persconferentie die Betancourt later op de dag zou geven.

Toen Betancourt in juli werd vrijgelaten, sprak paus Benedictus XVI daar zijn vreugde over uit. Hij had herhaaldelijk bij de leden van de FARC op vrijlating van de gijzelaars aangedrongen. Ook had de paus in februari al een eerste ontmoeting met de moeder van Betancourt.

De ontmoeting met de paus is het hoogtepunt van Betancourts Italiaanse reis. Zij zal ook politieke leiders ontmoeten, onder wie de Italiaanse president Giorgio Napolitani, en een bezoek brengen aan het St. Egidiusgenootschap, een groepering van katholieke leken die bemiddelt in conflicten op verschillende plekken in de wereld.