Dat staat in een prognose van het Europees statistisch bureau Eurostat van dinsdag. De trend komt vooral doordat mensen steeds langer leven en het aantal geboortes afneemt. Na 2015 zijn er zelfs minder geboortes dan sterfgevallen. Europese mannen worden gemiddeld zo’n 85 jaar en vrouwen zelfs 89 jaar in 2060.De bevolking zal eerst nog iets toenemen door immigranten, vermoedt Eurostat. Maar na 2035 neemt ook het aantal immigranten af, zo is de verwachting. De bevolking van de huidige EU-landen komt dan rond 2060 uit op 506 miljoen tegen de huidige 495 miljoen.

Door het geringe aantal geboortes stijgt de gemiddelde leeftijd van de Europeanen van 40,4 jaar dit jaar naar 47,9 jaar in 2060.

In een reactie zei de Europese Commissie zich zorgen te maken over de hoge kosten voor de ouderen. „We willen de hervormingen van de pensioenen en de zorguitgaven doorzetten”, zei een woordvoerder van de Europese Commissie. De overheid moet zorgen voor voldoende geld in de kas en werknemers moeten tot hogere leeftijd doorwerken, zei ze.

Per bejaarde zijn er nu vier mensen in de werkzame leeftijd in de EU. Dat is in 2060 flink minder: dan zijn er slechts twee mensen in de werkzame leeftijd per bejaarde.

Voor Nederland valt de vergrijzing relatief mee. Daar stijgt het aantal 65-plussers van 14,7 procent dit jaar tot 27,3 procent in 2060. Dat is onder het EU-gemiddelde van 17,1 procent nu en 30,0 procent in 2060.

De meest grijze landen van de EU worden Polen, Slowakije en Roemenië. Daar is ruim 35 procent boven de 65 jaar. De jongste bevolking zal dan zijn in Luxemburg en Engeland (circa 25 procent ouderen).

In de studie is alleen rekening gehouden met de 27 huidige landen van de Europese Unie. De jonge en snelgroeiende bevolking van kandidaat-lidstaat Turkije is niet meegeteld.