„Zo veel ijsberen in volle zee vinden, is bijzonder zorgwekkend”, zegt Geoff York van het Wereldnatuurfonds. „Het is een indicatie dat het ijs waarop ze leven en jagen blijft smelten, en dat nog veel meer ijsberen het risico lopen om bij het zoeken van voedsel ver uit de kust terecht te komen.”IJsberen die zo ver buiten de kust zwemmen, kunnen moeilijkheden krijgen om terug aan land te komen en lopen vooral bij stormweer kans om te verdrinken. „Als de klimaatverandering de omstandigheden in de poolgebieden blijft verstoren, zullen de ijsberen en hun jongen steeds verder moeten zwemmen om voedsel te vinden”, zegt York.

Wetenschappers voorspellen dat het klimaat in het poolgebied sneller en ernstiger verandert dan elders op de planeet. In 2007 werd al de kleinste ijsoppervlakte uit de gekende geschiedenis opgetekend. Ook academici spreken van grote risico’s voor de dieren.

„Het komt hierop neer dat ijsberen ijs nodig hebben”, zegt professor Richard Steiner van de University of Alaska. „Juist dat ijs is razendsnel aan het verdwijnen. Voor iedereen die nog steeds niet gelooft in de klimaatverandering of de impact daarvan in de poolgebieden: hier is het bewijs.”