Vice-president Taha Yassin Ramadan drong er daarbij bij Rusland, China en Frankrijk op aan om niet te zwichten voor de Amerikaanse wens dat een harde VN-resolutie over de wapeninspecties wordt aangenomen.

Volgens de Iraakse vice-president is een nieuwe resolutie overbodig omdat Irak best bereid is mee te werken met de inspecties. Bovendien gaat het Washington in de optiek van Ramadan om iets anders dan de wapeninspecties. „Zij willen dat Irak het voorstel van de Amerikaanse regering niet accepteert zodat ze kunnen zeggen dat Irak zich niet houdt aan VN-resoluties en dat de inspecteurs gehinderd worden bij hun werk”, aldus Ramadan. „We vertrouwen de Amerikaanse regering niet en walgen van de druk die zij uitoefent op VN-functionarissen.”

De VS werken momenteel aan een nieuwe ontwerpresolutie, maar het is nog onduidelijk of zij daarin zullen voldoen aan de wensen van drie van de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad -Rusland, Frankrijk en China- die niet meteen met een hard optreden tegen Irak willen dreigen. Volgens Ramadan doen de drie leden er goed aan wanneer zij bij hun standpunt blijven. „De agressors zullen naar de hel worden gestuurd als zij Irak aanvallen”, verklaarde hij.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Ivanov, zei vrijdag dat de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad elkaar dicht zijn genaderd over de tekst van een nieuwe resolutie inzake Irak.

Ivanov zei: „We zijn elkaar genaderd op een heleboel onderwerpen.” Toch resteren er volgens de bewindsman wel „belangrijke meningsverschillen” over de resolutie. Eén zo’n punt zou zijn wat er met Irak gebeurt als de wapeninspecteurs hinder ondervinden bij hun werk in het land.

Ook de directeur van het Internationaal Atoom Energie Agentschap is optimistisch gestemd. Mohammed el-Baradei zei vrijdag in Wenen na terugkomst van een bezoek aan president Bush dat de resolutie mogelijk in de loop van volgende week al rond kan zijn. Hij denkt dat de Verenigde Staten de kwestie op een vreedzame en diplomatieke wijze willen oplossen. „Zij geloven dat Irak een kans moet krijgen om in de kwestie van de wapens in het reine te komen”, aldus El-Baradei.