De dader wist te ontkomen, maar werd later door de politie klemgereden. Bij het vuurgevecht dat daarna uitbrak, werd de man gedood.De 50 jarige Timothy Johnson meldde zich woensdag hij het Democratische hoofdkwartier in Little Rock. Hij vroeg Gwatney te spreken. Toen dat werd geweigerd, drong hij met geweld Gwatneys kantoor binnen. Na een korte woordenwisseling trok hij een pistool en vuurde enkele malen op Gwatney. Die overleed vier uur later in het ziekenhuis.

Bij het verlaten van het gebouw zwaaide Johnson met zijn pistool en riep hij iemand toe dat hij zijn baan was kwijtgeraakt. Hij wist wegblokkades te ontwijken en werd pas 50 kilometer buiten Little Rock klemgereden. Toen hij daarna het vuur op de politie opende, werd hij gedood. De politie vond later nog twee pistolen in de auto van Johnson.