De betreffende resolutie spreekt niet over schadevergoedingen, een punt waarop vroegere resoluties sneuvelden.De Senaat bood drie jaar geleden zijn verontschuldigingen aan, omdat men het lynchen (vermoorden) van slaven en/of hun nabestaanden nooit had verboden. Maar de Senaat ging ditmaal niet mee met het Huis, dat daarom besloot op eigen houtje verontschuldigingen aan te bieden aan de zwarte bevolking. „Verontschuldigingen omdat de slaven en hun nakomelingen werden mishandeld, vernederd en van hun menselijke waardigheid beroofd”, aldus de Democraat Steve Cohen die de resolutie indiende.

Cohens intenties zijn niet helemaal onbaatzuchtig. Hij vertegenwoordigt als blanke parlementariër een verkiezingsdistrict in Memphis (Tennessee) dat in meerderheid zwart is. Hij hoopt in november herkozen te worden, maar wordt daarbij uitgedaagd door een sterke zwarte opponent.

Ondanks deze electorale motieven ging een meerderheid van het Huis akkoord met de strekking van de resolutie. „Het was hoog tijd dat zo’n resolutie er kwam, wat ook de aanleiding geweest moge zijn. Als er onrecht is geschied, dan hoort men zich te verontschuldigen. En dat is nu eindelijk gebeurd”, aldus afgevaardigde Carolyn Kilpatrick die de resolutie steunde.