De noodtoestand was al van kracht in drie zuidelijke provincies. De uitbreiding moet de autoriteiten in staat stellen in heel Italië sneller opvangcentra voor de immigranten te bouwen, verklaarde de Italiaanse minister van Defensie.De linkse oppositiepartijen uitten echter kritiek op de beslissing. Zij spraken van „een politiestaat" en noemden het besluit „betreurenswaardig."

Italië kampt momenteel met een immigratiegolf. In de eerste zes maanden van dit jaar zijn meer dan 10.000 illegale immigranten, voornamelijk uit Afrika, geland op de Italiaanse kusten. Dit is twee keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar.

Eerdere plannen van de regering van premier Silvio Berlusconi rond immigratie kwamen zwaar onder vuur te liggen. Zo noemde het Europees Parlement een plan om de vingerafdrukken van Roma–zigeuners te nemen, discriminerend.