Dat hebben de leiders van zowel Grieks- als Turks-Cyprus in een gezamenlijke verklaring naar buiten gebracht. De verklaring werd voorgelezen door Taye-Brook Zerihoun, die de Verenigde Naties op het eiland vertegenwoordigt. Wanneer de leiders van de twee bevolkingsgroepen op Cyprus een overeenkomst bereiken, wordt die in een referendum voorgelegd aan zowel het Griekse als het Turkse deel.Op 3 september komen president Demetris Christofias, een Griekse Cyprioot, en de Turks- Cypriotische leider Mehmet Ali Talat bij elkaar voor de onderhandelingen. Wanneer de referenda worden gehouden, hangt af van de voortgang van die gesprekken in het najaar.

Cyprus is al 34 jaar verdeeld in een Turks en een Grieks deel. Het zuidelijk deel, geleid door Grieks-Cyprioten, is lid van de Europese Unie. Het noorden wordt alleen door Turkije erkend.

De deling die is ontstaan na een Turkse inval in 1974, is voor Turkije een struikelblok voor toetreding tot de EU. De kwestie blokkeert ook een constructieve samenwerking tussen de EU en de NAVO. Turkije is lid van de NAVO en wil niet samenwerken met EU-lid Cyprus.

Het vredesoverleg tussen de Cypriotische partijen liep vier jaar geleden vast. De Grieks-Cyprioten wezen toen een door de Verenigde Naties voorgesteld vredesplan af, dat de Turken op het vakantie-eiland hadden aangenomen.

Maar het politieke klimaat op Cyprus is sinds februari veranderd. Toen won de gematigde Christofias de presidentsverkiezingen van de radicale Tassos Papadopoulos. Talat en Christofias, beiden linkse politici, kunnen het wel goed met elkaar vinden.

Waarnemers hopen op een doorbraak voor juni volgend jaar. Daarna publiceert de Europese Unie een nieuw voortgangsrapport over eventueel lidmaatschap van Turkije en houden de Turks-Cyprioten parlements- en presidentsverkiezingen.