Da Silva kondigde de oprichting van een secretariaat voor sociale nood op kabinetsniveau aan, dat zich zal bezighouden met honger, huisvesting, gezondheidszorg en andere problemen waarmee de ruim 50 miljoen Brazilianen onder de armoedegrens worstelen. Hij waarschuwde echter dat het jarenlange beleid van verwaarlozing door de overheid niet op korte termijn te herstellen valt. „Het Braziliaanse volk weet dat alles wat tien jaar lang niet gebeurd is, niet met een enkele zwaai van een toverstokje kan worden rechtgezet”, aldus de nieuwe president.

Da Silva zei dat hij een groot deel van de dag had besteed aan het in ontvangst nemen van telefonische gelukwensen van leiders als de Franse president Jacques Chirac, de Chileense president Ricardo Lagos, de Spaanse premier José María Aznar en de Cubaanse president Fidel Castro. Hij versloeg in de presidentsverkiezing van zondag zijn centrumrechtse rivaal José Serra met 61 procent tegen 39 procent. Het volk vierde uitbundig feest in de straten van Sa˜o Paulo en andere grote steden. Ook de rechtse partij van de kandidaat voor het vice-presidentschap, José Alencar, steunt de nieuwe president. Bankiers en industriëlen verwelkomden zijn overwinning.

Bush liet via zijn woordvoerder weten dat hij uitziet naar „productieve” samenwerking met Brazilië. Maar de betrekkingen met Washington zullen ongetwijfeld op de proef worden gesteld. Da Silva heeft zich al uitgesproken tegen plannen van de regering-Bush om in 2005 een vrijhandelsgebied van 34 landen in beide Amerika’s te realiseren. Hij wil ook dat de Amerikaanse markten meer worden opengesteld voor Braziliaans sinaasappelsap, metaal en suiker. Ook is hij tegen de aanwezigheid van Amerikaanse militairen in het buurland Colombia en tegen de Amerikaanse economische boycot van Cuba.