Sun Lin, die schrijft onder het pseudoniem Jie Mu, werd op 30 mei vorig jaar gearresteerd, naar verluidt nadat de Chinese autoriteiten hem hadden gemaand te stoppen met zijn verslaggeving over gevoelige sociale en politieke kwesties. Vervolgens werd hij ervan beschuldigd lid te zijn van een bende die illegale taxichauffeurs afperste. Sun ontkent alle aantijgingen, zegt zijn advocaat Mo Shaoping.Volgens Mo heeft het hof in Nanjing, in het oosten van China, zich niet aan de regels gehouden. Het heeft verzuimd Sun drie dagen van tevoren op de hoogte te stellen van de bekendmaking van het vonnis; Sun heeft geen kopie van het vonnis gekregen en zijn familie werd de toegang tot de zitting ontzegd.

Mo wil zo snel mogelijk met zijn cliënt overleggen over een hoger beroep.

De website waar Sun voor werkt, Boxun, wordt gerund vanuit North-Carolina, maar is geschreven in het Chinees. De site bericht over corruptie en maatschappelijke onrust in China, thema’s die in de officiële pers weinig aan bod komen. Ook roept de site op tot meer democratie. Suns vrouw, He Fang, die ook voor de site schrijft, kreeg een voorwaardelijke straf opgelegd.

Sun schreef voor Boxun onder andere over criminaliteit en politiegeweld, gevoelige onderwerpen waarover de verslaggeving door de Chinese overheid scherp in de gaten wordt gehouden.

Ook berichtte Sun vorig jaar dat de Chinese autoriteiten weigerden Boxun perskaarten te verstrekken voor de Olympische Spelen.

Overigens wordt Boxun in China van het internet geweerd door de overheid.

Waarnemers van verschillende organisaties plaatsen de veroordeling van Sun in de context van de naderende Olympische Spelen. Verslaggevers zonder Grenzen zegt te betreuren dat China vrije nieuwsgaring niet tolereert.