Met euro’s kom je in de Emporio della Carita, een supermarkt in Rome, nergens. Je kunt alleen betalen met elektronische munten. De pasta kost in deze super een halve munt, de melk één munt en de olijfolie 2,5. De munten worden bij de kassa van de klantenkaart afgetrokken.Niet iedereen komt in aanmerking voor zo’n kaart. Maandelijks wordt hun klantenkaart namelijk kosteloos bijgeladen met 200 munten, wat overeenkomt met zo’n 200 euro. Maar natuurlijk hebben de klanten als ze de keus zouden hebben de klantenkaart liever niet, want het is een teken van armoede. De kaart wordt gedistribueerd aan arme families. Arm is een familie wanneer zij rond moet komen van een maandelijks inkomen van minder dan 1000 euro.

De Supermarkt van de Barmhartigheid is een initiatief van de Romeinse tak van de rooms-katholieke hulporganisatie Caritas. Het is weer eens iets anders dan het distribueren van voedselpakketten. Het grote pluspunt van deze supermarkt is dat families keuzevrijheid van kopen hebben, ook al is de supermarkt met drie gangpaden van zo’n tien meter aan de kleine kant. Ook kunnen klanten leren met geld om te gaan en „op de kleintjes te passen.”

Het assortiment is op het gemiddelde Italiaans gezin afgestemd. De verantwoordelijke voor de supermarkt, priester Paolo, geeft aan dat in ieder geval pasta, rijst, olijfolie, tonijn in blik en koffie in de schappen moeten liggen zijn. Ook verse producten -groente, fruit en vlees- zijn verkrijgbaar. De supermarkt ligt in een achterstandswijk waar veel buitenlanders wonen. Dat deze charitatieve supermarkt zich vooral op families richt is ook te zien aan de grote plek die luiers in de schappen inneemt. „Die zijn in een normale winkel erg duur.”

De supermarkt wordt aangevuld via het fijnmazige netwerk van Caritas. Ook de lekenbeweging Sint-Egidius, populair onder de maatschappelijk betrokken goedverdieners in de hoofdstad, draagt haar steentje bij, net zoals de Voedselbank van het gewest Latium. Volgende week zaterdag moet de voorraad flink toenemen, als vrijwilligers gaan posten bij de uitgang van alle supermarkten van Rome. Inwoners van de hoofdstad die dan boodschappen doen in een supermarkt wordt gevraagd iets van hun inkopen af te staan. Geld schenken mag ook. Wel in euro’s.