Donderdag verstrekte Noord-Korea al een opgave van zijn nucleaire activiteiten, maanden later dan het had beloofd. De Amerikaanse president George Bush sprak van een stap in de goede richting en beloofde het land te schrappen van de lijst van landen die het terrorisme steunen. Ook zal de VS een aantal economische sancties tegen Noord-Korea intrekken.Noord-Korea reageerde vrijdag verheugd op de versoepeling in het Amerikaanse houding ten opzichte van het communistische land, maar riep Washington ook op geheel te stoppen met zijn ’vijandig beleid’. Onderhandelaars van beide partijen noemden het opblazen van de toren een belangrijke stap.

Twintig maanden geleden bracht Noord-Korea bij wijze van test ondergronds een atoombom tot ontploffing. In het zogenoemde zeslandenoverleg proberen Zuid-Korea, de VS, Rusland, Japan en China om Noord-Korea er sinds 2005 toe te brengen zijn nucleaire activiteiten te staken, in ruil voor politieke en economische concessies. In februari vorig jaar beloofde Noord-Korea dit te zullen doen. Later dat jaar legde het land de kernreactor in Yongbyon stil. Onder toezicht van Amerikaanse deskundigen wordt de reactor nu onklaar gemaakt. De vernietiging van de koeltoren vormt daar een vrij onbelangrijk, maar wel fotogeniek onderdeel van.