Burgers VS hebben recht op vuurwapen
Amerikaanse burgers hebben het recht vuurwapens te bezitten voor zelfverdediging en ter bescherming van huis en haard. Dat heeft een krappe meerderheid van het Amerikaanse hooggerechtshof donderdag beslist in een historische interpretatie van het tweede amendement op de Amerikaanse grondwet.
De tekst van dit amendement is onduidelijk en heeft altijd aanleiding gegeven tot verschillende interpretaties. Volgens sommigen bevestigde het amendement het recht van gemeenschappen om er „gewapende milities” op na te houden. In dat opzicht waren burgers gerechtigd wapens te bezitten en te dragen. Voorstanders van het persoonlijk wapenbezit legden het tweede amendement uit als het recht van zonder meer elke Amerikaan om persoonlijk een of meer wapens te bezitten.Sommige staten of steden kennen scherpe beperkingen op het wapenbezit. Zo vaardigde het District of Columbia (Washington DC) 32 jaar geleden een verbod uit op het bezit van handvuurwapens. Het was dit verbod dat donderdag door het hooggerechtshof nietig werd verklaard, omdat het in strijd is met het tweede amendement. Tenminste volgens vijf rechters van Amerika’s hoogste rechtscollege.
Een minderheid van vier rechters oordeelde dat het tweede amendement voornamelijk betrekking had op het recht van gemeenschappen om milities te bewapenen en dat dit recht op bewapening niet automatisch overgaat op individuele burgers. „Dat automatisme wordt nu pas ingebouwd door een onjuiste interpretatie van het tweede amendement door de meerderheid van dit college”, aldus rechter John Stevens namens de minderheid.
De beslissing van het hooggerechtshof verandert waarschijnlijk niet veel aan de praktijk in de VS. Het blijft onder anderen criminelen en verstandelijk gehandicapten verboden om wapens te bezitten en ook beperkingen op het bezit van aanvalswapens blijven overeind. Door het besluit van het hooggerechtshof verliest de kwestie van persoonlijk wapenbezit ook aan electoraal belang.
Beide presidentskandidaten, Barack Obama en John McCain, zijn voor persoonlijk wapenbezit. Volgens McCain brengt de beslissing van het hooggerechtshof nu „volkomen duidelijkheid” in deze kwestie. Obama sprak slechts over „meer duidelijkheid.” Uitgesproken kritisch was burgemeester Adrian Fenty van Washington. „Door deze beslissing van het hooggerechtshof zullen er in onze gemeenschap meer doden vallen”, aldus Fenty.
