Morris is onlangs onder vuur komen te liggen omdat de resultaten van openbare lagere scholen op het gebied van taal en rekenen onder de maat zijn gebleven. Zo heeft 73 procent van de kinderen de door de overheid gestelde normen voor rekenen gehaald, terwijl de doelstelling 75 procent was. Op taal scoorde 75 procent van de leerlingen voldoende, 5 procent minder dan de doelstelling. Twee jaar geleden had Morris beloofd dat ze zou aftreden als de resultaten niet zouden verbeteren en de Conservatieve Partij, die in de oppositie zit, herinnerde haar daaraan.

Eerder was Morris al onder druk gekomen om af te treden door een schandaal over de eindexamens van vwo-leerlingen. Sommige eindexamenleerlingen hadden te lage cijfers gekregen, mogelijk omdat de examencommissies op die manier wilden weerleggen dat de examens voor vwo-leerlingen de afgelopen jaren te gemakkelijk zijn geworden. Als gevolg van de ontdekking moeste de examens van duizenden leerlingen opnieuw worden nagekeken.

Blair heeft het ontslag van Morris ’met spijt’ aanvaard, zei zijn woordvoerder. Onderwijsvakbonden en organisaties van ouders hebben eveneens teleurgesteld gereageerd. „We hadden het gevoel dat we eindelijk iemand hadden die begreep waar het in het onderwijs om draait”, aldus Margaret Morrissey van de Nationale Confederation of Parent Teacher Associations.