Al-Maliki begon zaterdag een driedaags bezoek aan het buurland. Iraakse functionarissen en de Amerikaanse strijdkrachten beschuldigen Teheran ervan sjiitische milities in Irak met wapens en geld te steunen. Iran ontkent dat. Volgens de Iraanse regering is het geweld in Irak het gevolg van de Amerikaanse militaire aanwezigheid.Iraakse regeringsbronnen zeiden tegen de BBC dat Al-Maliki bewijs zal overhandigen dat Iran diverse milities steunt. Iran zou onder meer het Mahdileger van de sjiitische geestelijke Moqtada al-Sadr bewapenen. Die militie leverde de afgelopen maanden fel slag met Iraakse en Amerikaanse militairen in Basra en Bagdad.

Teheran is verder bezorgd over onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Irak over de aanwezigheid van het Amerikaanse leger na het aflopen van het VN-mandaat eind 2008. Iran is een fel tegenstander van permanente Amerikaanse bases in Irak. Britse media meldden eerder deze week dat de VS tientallen bases in Irak wil houden.

De relatie tussen Iran en Irak is sinds de val van Saddam Hussein met grote stappen vooruitgegaan. Veel van de huidige leiders in Bagdad hebben tijdens het regime van Saddam Hussein in ballingschap in Iran geleefd en onderhouden nog steeds nauwe contacten met de machthebbers in Teheran. Iran is een grote investeerder in Irak.