De partij had de manifestatie belegd nadat de rechter zaterdag een door de politie ingesteld verbod op bijeenkomsten van de oppositie had opgeheven.Volgens MDC-woordvoerder Nelson Chamisa sloten knokploegen van de partij van president Robert Mugabe, Zanu-PF, het terrein in een buitenwijk van de hoofdstad Harare waar de manifestatie gehouden zou worden af. MDC-leiders zouden het woord voeren op de bijeenkomst. Chamisa zei dat twee andere bijeenkomsten, eveneens in Harare, wel door zouden gaan.

Ook zondag gelastte de rechter de vrijlating van het MDC-parlementslid Eric Matinenga. Hij werd zaterdag gearresteerd op beschuldiging van het aanzetten tot geweld. Het parlementslid werd eerder in de week ook al opgepakt. Matinenga is ook advocaat en heeft in talloze rechtszaken oppositieleiders verdedigd.

Volgens de oppositie en mensenrechtengroepen maken de autoriteiten zich in de aanloop naar de tweede ronde van de presidentsverkiezingen steeds vaker schuldig aan geweld en intimidatie. De afgelopen twee maanden zouden zeker zestig MDC-aanhangers zijn vermoord.

Een vereniging van Zimbabwaanse artsen liet gisteren weten dat artsen de afgelopen maanden al bijna 3000 slachtoffers van politiek geweld hebben behandeld in het Afrikaanse land.

„Veel slachtoffers, onder wie kinderen, zijn momenteel onder behandeling wegens ernstige verwondingen”, aldus de Specialist Doctors in Zimbabwe. Een niet genoemd aantal slachtoffers is aan zijn verwondingen overleden.

Bij de verkiezingen, op 27 juni, moet Mugabe het opnemen tegen MDC-leider Morgan Tsvangirai. Tsvangirai won eind maart de eerste ronde. Volgens de MDC kreeg hij voldoende stemmen om een tweede ronde overbodig te maken, maar volgens de officiële uitslag, die weken op zich liet wachten, was dit niet het geval. Mugabe is al sinds Zimbabwe in 1980 onafhankelijk werd aan de macht.