Een multifunctioneel centrum (mfc) is op zich prima, vindt M. Timmermans uit Veen. Maar níét naast de begraafplaats. „Absoluut niet. Daar worden straks bruiloften georganiseerd en feesten gehouden. Jongelui gooien eens een flesje bier over de heg, je weet precies hoe dat gaat. Zulke dingen zijn in ons dorp niet anders dan in andere plaatsen. Bij een begraafplaats moet je dat niet willen, zeker niet in een protestants dorp als Veen.”Timmermans schreef deze week een brief naar het college en de raad van Aalburg, waar Veen onder valt. Hij deed dat nadat vijf mensen hun nood bij hem klaagden over de gemeentelijke plannen. „Ik ben secretaris van de stichting Vrienden van Heidelberg en Dordrecht, dan denken de mensen al snel dat ik ook de aangewezen persoon ben om zo’n brief te schrijven.”

In de brief vraagt Timmermans om meer eerbied, respect en zorgvuldigheid voor het kerkhof. „Mijn vader en schoonvader liggen naast elkaar begraven, enkele meters achter de bestaande aula, die gesloopt zou moeten worden. Het is vrijwel zeker dat het doorgaan van dit plan daar overlast gaat geven. Beseft u wel dat velen in ons dorp vanuit het joods-christelijke gedachtegoed ervan overtuigd zijn dat de rust op een kerkhof vanzelfsprekend dient te zijn?”

De inwoner van Veen heeft de indruk dat de bestuurders dat laatste niet beseffen. „Juist in Veen steigeren de mensen hierover. Als je heel modern denkt: dood is dood, schuif je denk ik makkelijker een kerkhof op dan wanneer je vanuit het ontzagwekkende karakter van de dood eerbiedig handelt - zoals Gods Woord dat ook voorschrijft.”

Woordvoerder C. A. Noorloos van de gemeente Aalburg benadrukt dat deze argumenten ook door de gemeenteraad zijn behandeld. Desondanks gaf de raad vorige maand groen licht voor de verdere ontwikkeling van de plannen. „Het bestemmingsplan moet nu gewijzigd worden. Daar kan protest op aangetekend worden, maar esthetische bezwaren vallen daar niet onder. Als mensen bang zijn voor overlast, kunnen ze beter de politiek benaderen. Maar die heeft in principe juist het licht op groen gezet.”

Timmermans vreest intussen dat veel inwoners van het dorp nog niet in de gaten hebben welke gevolgen de komst van het mfc zal hebben. „Hele generaties liggen hier begraven. De mensen die van de plannen horen, reageren zonder uitzondering verdrietig.”

De gemeente had de bevolking beter moeten informeren, vindt de Vener. „Eerst was er sprake van dat er alleen een peuterspeelzaal zou komen. Maar een multifunctioneel centrum is van een heel andere orde. Dat is onvoldoende gecommuniceerd, en dat is jammer. Het idee dat Veen wordt achtergesteld door Wijk en Aalburg, leeft hier toch al behoorlijk. In Wijk kwam een nieuw dorpshuis in een mooie, nieuwe uitbreiding. In Veen moet het kerkhof er bijna voor opgeschoven worden, terwijl er elders veel meer ruimte is.”

Woordvoerder Noorloos van de gemeente kan weinig met die kritiek. „De media hebben veel aandacht aan deze kwestie besteed. Bovendien hebben we een dorpsraad in Veen, die is er van tevoren volledig bij betrokken geweest. Hetzelfde geldt voor de school en de kinderopvang. Ik denk dat deze mensen het dorp goed vertegenwoordigen.”

Ook het aspect dat elders meer ruimte zou zijn is behandeld. Noorloos: „Als je midden in de polder gaat bouwen, is er inderdaad meer ruimte dan in een woonwijk. Maar dat zijn allemaal aspecten die de raad al afgewogen heeft. Deze voorziening is voor de hele gemeenschap van Veen juist van grote waarde.”