Dodencijfer VS in Irak daalt verder
Het aantal gesneuvelde Amerikaanse militairen in Irak per maand is in geen vier jaar zo gering geweest als in mei. Ook het aantal doden onder de Iraakse burgers is aanzienlijk gedaald. Het Amerikaanse leger en de Iraakse autoriteiten hebben dit zondag gezegd.
Veel Irakezen en Amerikaanse deskundigen wijzen er evenwel op dat onzeker is of werkelijk sprake is van een trend, of dat het geweld net als in het verleden na een adempauze weer zal toenemen. Amerikaanse commandanten waarschuwen dat de vrede kwetsbaar is, omdat er geen vredesakkoorden tussen sjiieten, soennieten en Koerden zijn gesloten waarop kan worden teruggevallen.Besprekingen over nieuwe deelname van soennitische politici aan de regering van premier Nouri al-Maliki strandden de afgelopen week. De rivaliteit tussen verschillende sjiitische partijen blijft groot, ondanks een staakt-het-vuren van 11 mei, dat een einde maakte aan wekenlange bloedige strijd in Sadr City in Bagdad.
Vorige maand kwamen in Irak 21 Amerikaanse militairen om het leven, onder wie 4 bij incidenten die niet direct verband hielden met de strijd. Dat is één meer dan in februari 2004, de maand met het geringste aantal doden aan Amerikaanse zijde sinds de inval van maart 2003.
Volgens de Iraakse politie en het Iraakse leger vonden in mei ten minste 532 Iraakse burgers en veiligheidstroepen de dood, het laagste maandelijkse aantal dit jaar. In april kwamen nog 1080 Irakezen om het leven.
Een aanslag met een autobom bij de Iraanse ambassade in Bagdad heeft gisteren zeker twee mensen het leven gekost. Vijf personen, onder wie drie man veiligheidspersoneel, raakten gewond. De Iraakse politie maakte dit bekend.
De Australische troepen in Irak hebben gisteren officieel hun gevechtsmissie beëindigd. Dat heeft het Australische ministerie van Defensie bekendgemaakt.
De troepen hielden in de basis Terendak in het Zuid-Iraakse Talil een ceremonie. Ze haalden onder meer de Australische vlag naar beneden. Honderden Australische soldaten blijven in Irak om ondersteunende functies uit te voeren, zoals het beschermen van diplomaten.
Premier Kevin Rudd, die eind vorig jaar werd gekozen, beloofde tijdens zijn campagne de 550 Australische gevechtstroepen naar huis te halen voor het midden van dit jaar. Volgens Rudd heeft de Australische missie in Irak van Australië een doelwit van terroristen gemaakt.
