Dat stellen wetenschappers uit Nieuw-Zeeland, die voor de wereldgezondheidsorganisatie WHO een onderzoek hebben gedaan.

Anthony Rogers van de universiteit van Auckland zei maandag dat het verminderen van zout in voedsel, stoppen met roken en het nemen van medicijnen om de bloeddruk te verlagen, het aantal doden drastisch zou verminderen. Eerder werd ervan uitgegaan dat een hoog cholesterolgehalte, een hoge bloeddruk en roken de oorzaak zouden zijn van 25 tot 50 procent van de hartaanvallen. Volgens Rogers is het echter veel meer: ruim 75 procent. Alleen al door een hoge bloeddruk zouden jaarlijks 7 miljoen mensen aan een hartaanval sterven.

Uit het onderzoek bleek dat problemen met het hart wijdverspreid zijn. „De wereld dacht ooit dat het een westers probleem was, maar een hoge bloeddruk en cholesterolgehalte komen in ontwikkelingslanden veel vaker voor dan gedacht”, aldus de onderzoeker.