De afgelopen jaren was er volgens de premier steeds sprake van „een andere formule". Soms was er een debat met het hele kabinet, dan weer alleen met de minister van Financiën en ook zijn de kabinetsresultaten wel eens eerst met de afzonderlijke bewindslieden besproken.Nieuw dit jaar op Verantwoordingsdag was dat Balkenende in een aparte brief de kabinetsprestaties beschreef. Na afloop van de ministerraad stelde hij vrijdag vast dat die brief nauwelijks aan bod kwam in het Kamerdebat, „behalve dan wat obligate oordelen".

De Kamer debatteerde donderdag ongeveer veertien uur met Balkenende en minister Bos (Financiën) over de verantwoording. De premier constateerde dat het debat „over alles" ging en dat slechts voor een deel de prestaties over 2007 werden besproken. Zo stipte de oppositie veelvuldig het gebrek aan vertrouwen van de burgers in het kabinet aan. Volgens Balkenende zou de terugblik op het afgelopen jaar het doel moeten zijn van zo’n debat.