Karzai legde de verklaring af op een drugsconferentie in Kabul, die werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en door donorlanden. De VN schatten de Afghaanse productie van opium dit jaar op 2500 ton, aanzienlijk meer dan onder het bewind van de Taliban.

Afghanistan produceerde in 2001, het laatste jaar van het Taliban-bewind, volgens cijfers van het International Drug Control Program van de VN 185 ton ruwe opium. In 2000, voordat de Taliban een verbod op de papaverteelt afkondigden, bedroeg de productie 3276 ton. Met de productie van 2500 ton dreigt Afghanistan opnieuw de wereldlijst van opiumproducerende landen aan te voeren. Opium wordt gewonnen uit het melksap van papaverbolletjes.

Karzai riep de internationale gemeenschap op zijn land te helpen met de oorlog tegen de opium, die volgens hem de stabiliteit van zijn regering bedreigt en de economische groei ondermijnt. Hij wees erop dat de boeren die afzien van papaverteelt, financieel gesteund moeten worden. De speciale VN-vertegenwoordiger voor Afghanistan, Lakhdar Brahimi, zei dat voor Afghaanse boeren de opbrengst van papavers 38 maal zo hoog is als die van tarwe.

Militieleden van rivaliserende krijgsheren hebben elkaar donderdag in het oosten van Afghanistan bestookt met artillerie en raketten. Daarbij zouden zeker drie doden zijn gevallen.